ବଙ୍ଗାଳୀ ଚାଟି ଉପନ୍ୟାସ – “ବାପା, ନା, ମୁଁ ପରିବର୍ତ୍ତନ ହୋଇନାହିଁ, କିନ୍ତୁ ମୁଁ ତୁମ ପୁଅରେ ବହୁତ ପରିବର୍ତ୍ତନ ଲକ୍ଷ୍ୟ କରୁଛି, ଏହା ଏପରି ଯେ ସେ ଧୀରେ ଧୀରେ ତା’ର ମୂଳକୁ ଫେରିଯାଉଛି” – ମିଲି ଏକ ଦୁଷ୍ଟ ହସ ସହିତ ଚାହତକୁ ଚାହିଁଲା।
ଚାହତ ମଧ୍ୟ ହସିଲା ଏବଂ ପ୍ରେମପୂର୍ଣ୍ଣ ଆଖିରେ ତାଙ୍କ ପ୍ରିୟ କନ୍ୟାକୁ ଚାହିଁଲା।
“ଆଜି ମୋ ପୁଅର ସ୍ତ୍ରୀକୁ ଏଠାରେ ପାଇ ମୁଁ ବହୁତ ଖୁସି ଅନୁଭବ କରୁଛି, ସମସ୍ତେ ତୁମର ବହୁତ ପ୍ରଶଂସା କରିଛନ୍ତି। ସମସ୍ତେ ମୋ ପୁଅର ଭାବୀ ସ୍ତ୍ରୀ ଦ୍ୱାରା ବହୁତ ପ୍ରଭାବିତ। ମୋ ପରି କାମୁକ ବୃଦ୍ଧ ପୁରୁଷ ମୋ ସମ୍ପର୍କୀୟ ଏବଂ ଆମର ପଡ଼ୋଶୀମାନେ ସମସ୍ତେ ତୁମ ଦ୍ୱାରା ପ୍ରଭାବିତ। ତୁମେ ଜାଣ କି ନାହିଁ ମୁଁ ଜାଣିନାହିଁ, କିନ୍ତୁ ବୃଦ୍ଧ ଲୋକଙ୍କ ଆଖି ଏକ୍ସ-ରେ ପରି କାମ କରେ, ଯେପରି ଏକ ଏକ୍ସ-ରେ ମେସିନ୍ ପୋଷାକର ଭିତରର ଫଟୋ ଉଠାଏ, ବୃଦ୍ଧ ଆଖି ପୋଷାକ ମାଧ୍ୟମରେ ଅନେକ ଜିନିଷ ଦେଖିପାରେ।”
ଏହା ଶୁଣି ଚାହତର ବାପା ଜୋରରେ ହସିଦେଲେ। ମିଲି, ତାଙ୍କ ଶ୍ୱଶୁରଙ୍କ ଅଭଦ୍ର କଥାରେ ଆଦୌ ରାଗି ନଥିଲେ, ବରଂ ଖେଳୁଆଡ଼ ଭାବରେ ଉତ୍ତର ଦେଲେ, “ଏହା ଖରାପ ନୁହେଁ ବାପା। ଆଖିର ଏକ ଭଲ ଗୁଣବତ୍ତାର ଏକ୍ସ-ରେ କରିବା ଭଲ।”
ମିଲିର ଏତେ ଚମତ୍କାର ଉତ୍ତର ଦେଖି ଚାହତ ବହୁତ ଆଶ୍ଚର୍ଯ୍ୟ ହୋଇଗଲା, ଯଦି ଏହା ଅନ୍ୟ କୌଣସି ବ୍ୟକ୍ତି ହୋଇଥାନ୍ତା, ତେବେ ମିଲି ଶୀଘ୍ର ରାଗିଯାଇଥାନ୍ତା, କିନ୍ତୁ ମିଲିର ତାଙ୍କ ପରିବାର ପ୍ରତି ବ୍ୟବହାର ତାଙ୍କୁ ବହୁତ ମାନସିକ ଶାନ୍ତି ଦେଇଥିଲା। ମିଲି ବିଷୟରେ ଏପର୍ଯ୍ୟନ୍ତ ତାଙ୍କ ମନରେ ଯେଉଁ ଭୟ କାମ କରୁଥିଲା, ମିଲି ତାଙ୍କ ପରିବାର ସହିତ ଆଡଜଷ୍ଟ ହେବାର ଭୟ, ତାହା ଆଉ ନାହିଁ। ଏବେ ଚାହତ ଆତ୍ମବିଶ୍ୱାସ ପାଉଛି ଯେ ଯଦି ସେ ମିଲିକୁ ତାଙ୍କର ତିନି ଘନିଷ୍ଠ ବନ୍ଧୁଙ୍କ ସହ ପରିଚିତ କରାଇପାରିବେ, ତେବେ ହୁଏତ ମିଲି ମଧ୍ୟ ସେମାନଙ୍କ ସହିତ ନିଜକୁ ଆଡଜଷ୍ଟ କରିପାରିବେ।
କାରଣ ତା ତିନି ବନ୍ଧୁଙ୍କ ସ୍ୱଭାବ ଏବଂ କଥାବାର୍ତ୍ତା ତା ବଡ଼ ଭାଇ ଏବଂ ବାପାଙ୍କ ସହିତ ବହୁତ ସମାନ। “ତୁମେ ଜାଣିନାହଁ ମିଲି, ମୁଁ ସେମାନଙ୍କ ମଧ୍ୟରୁ ଜଣେ। ତୁମ ପରି ସୁନ୍ଦର ଝିଅକୁ ଏତେ ନିକଟରୁ ଦେଖିବାର ସୁଯୋଗ ଆମେ କେବେ ପାଇନାହୁଁ। କିନ୍ତୁ ତୁମକୁ ଦେଖିଲେ ଲାଗୁଛି ତୁମେ ମଧ୍ୟ ପ୍ରଶଂସା ପସନ୍ଦ କର, ନୁହେଁ କି?” – ଚାହତର ବାପା ପୁଣି ହସି ହସି କହିଲେ, ଚାହତ ଏବଂ ତା ଭାଇ ମଧ୍ୟ ସେହି ହସରେ ସାମିଲ ହେଲେ, କିନ୍ତୁ ମିଲି ହସି ନଥିଲା ଏବଂ ଲଜ୍ଜାରେ ତା ମୁହଁ ଲୁଚାଇ ଦେଇଥିଲା।
ସେ ତାଙ୍କ ଶ୍ୱଶୁରଙ୍କ ଅଶ୍ଳୀଳତା ଏବଂ ପ୍ରେମଭରା ମନୋଭାବକୁ ଏକ ପ୍ରକାର ସହଜ ମନୋଭାବରେ ଗ୍ରହଣ କରିଥିଲେ। “ତୁମ ପରି ଜଣେ ସୁନ୍ଦର ପୁରୁଷଙ୍କଠାରୁ ପ୍ରଶଂସା ପାଇବା ମୋ ପରି ଜଣେ ଯୁବତୀଙ୍କୁ ନିଶ୍ଚିତ ଭାବରେ ଖୁସି କରିବ, ନା ବାପା?” – ମିଲି ତାଙ୍କ ଶ୍ୱଶୁରଙ୍କ ସହିତ ପ୍ରେମଭରା କରିବାର ସୁଯୋଗ ହାତଛଡ଼ା କରି ନଥିଲେ।
ମିଲିର କଥା ଶୁଣି ତାଙ୍କ ଶ୍ୱଶୁର ଜୋରରେ ହସିବାକୁ ଲାଗିଲେ ଏବଂ ମିଲିର କାନ୍ଧରେ ହାତ ରଖି କହିଲେ, “ମୁଁ କ’ଣ ଭଲ ଲୋକ? ତୁମେ ମୋତେ ଏହା କହୁଛ, ମିଲି? ମୋର ଦୁଇ ପୁଅ ଈର୍ଷା କରିବେ ଏବଂ ଏବେ ମୋତେ ମାରିଦେବେ!” – ଶ୍ୱଶୁର ଏବଂ ଶାଶୂଙ୍କ ମଧ୍ୟରେ ବହୁତ ଝଗଡ଼ା ଆରମ୍ଭ ହୋଇଗଲା, ଏବଂ ଲିଆକତ ଏବଂ ଚାହତ ସେଠାରେ ବସି ହସୁଥିଲେ ଏବଂ ବେଳେବେଳେ ସେମାନଙ୍କୁ ଉସୁକାଇ ଦେଉଥିଲେ।
ମିଲି କଥା ହେଉଥିବା ସମୟରେ ତାଙ୍କ ଶ୍ୱଶୁର ତାଙ୍କୁ ଛୁଇଁ ଚାଲିଥିଲେ। ଏହା ପରେ, ମିଲି ସମେତ ସମସ୍ତେ ତଳ ମହଲାକୁ ଯାଇ ଅପରାହ୍ନ ଚା ଏବଂ ନାସ୍ତା ଖାଇଲେ। କିନ୍ତୁ, ଖାଇବା ପରେ, ଚାହତ ଆଜି ପାଇଁ ଯିବାକୁ ଚାହୁଁଥିଲେ। କିନ୍ତୁ ଲିଆକତ ଏବଂ ତାଙ୍କ ବାପା ସେମାନଙ୍କୁ ଯିବାକୁ ଦେବାକୁ ଚାହୁଁ ନଥିଲେ, ସେମାନେ ଦୁହେଁ ରାତିରେ ଖାଇବେ ଏବଂ ତା’ପରେ ଯିବେ ବୋଲି ଜିଦ୍ ଧରିଥିଲେ। ମିଲି କହିଲା ଯେ ଆଜି ରାତି ପାଇଁ ତାଙ୍କର କୌଣସି ଯୋଜନା ନାହିଁ, ତେଣୁ ସେ ରାଜି ହୋଇଗଲେ, ଏବଂ ପ୍ରସ୍ତାବ ଦେଲେ ଯେ ସେମାନେ ତିନିଜଣ ତାସ୍ ଖେଳିବେ, ତା’ପରେ ସେମାନେ ବହୁତ ଭଲରେ ସମୟ ବିତାଇବେ। ତା’ପରେ ମିଲି କିପରି ତାଙ୍କର ସମୟ ବିତାଇବେ ସେ ପ୍ରଶ୍ନ ଉଠିଲା। ମିଲି କହିଲା ଯେ ସେ ସେମାନଙ୍କ ପାଖରେ ବସି ସେମାନଙ୍କ ଖେଳ ଦେଖିବେ, ଏବଂ ସେମାନଙ୍କୁ ଉତ୍ସାହିତ କରିବେ।
ସନ୍ଧ୍ୟା ହୋଇଗଲା। ଚାରିଜଣ ମିଶି ବୈଠକଖାନାରେ ଦୁଇଟି ସୋଫା ମଧ୍ୟରେ ମୁହାଁମୁହିଁ ହୋଇ ଏକ ଟେବୁଲରେ ତାସ୍ ଖେଳିବାକୁ ବସିଲେ। ମିଲି ଏବଂ ଚାହତ ଗୋଟିଏ ସୋଫାରେ ଥିଲେ, ଏବଂ ଲିଆକତ ଏବଂ ତାଙ୍କ ବାପା ଅନ୍ୟ ସୋଫାରେ ଥିଲେ। ସେମାନେ ତିନିଜଣ ଖେଳୁଥିବେ, ତେଣୁ ତିନିଜଣଙ୍କୁ ଖେଳ ପାଇଁ ଟଙ୍କା ଦେବାକୁ ପଡିବ, ଏବଂ ମିଲି ସେମାନଙ୍କର ଚିୟରଲିଡର ଥିଲା।
ଯେତେବେଳେ ସେ ଟଙ୍କା ବାହାର କରିବାକୁ ଗଲେ, ଲିଆକ୍ୱତ ଏକ ପରାମର୍ଶ ଦେଲେ, ଯଦି ଆଜିର ଖେଳ ଭିନ୍ନ ଭାବରେ ଖେଳାଯାଏ ତେବେ କାହାର କୌଣସି ଆପତ୍ତି ଅଛି କି? ସମସ୍ତେ ଜାଣିବାକୁ ଚାହୁଁଥିଲେ ଯେ ଏହା କିପରି ହେବ। ଲିଆକ୍ୱତ କହିଲେ, “ଆଜିର ଖେଳ ଯିଏ ହାରିବ ତାକୁ ଦଣ୍ଡ ଦିଆଯିବ ନାହିଁ, କିନ୍ତୁ ଯିଏ ଜିତିବ ତାକୁ ମିଲି ତାଙ୍କ କୋଳରେ ବସାଇ ପ୍ରତି ରାଉଣ୍ଡରେ ବହୁତ ଚୁମ୍ବନ ଦେଇ ପୁରସ୍କୃତ କରାଯିବ। ଯଦି ମିଲିର କୌଣସି ଆପତ୍ତି ନାହିଁ।”
ଲିଆକତର କଥା ଶୁଣି ଅନ୍ୟ ତିନିଜଣ ସ୍ତବ୍ଧ ହୋଇଗଲେ, କେହି କିଛି କହିଲେ ନାହିଁ, ସମସ୍ତଙ୍କ ନଜର ମିଲି ଏବଂ ଚାହତ ଉପରେ ଥିଲା, ସେମାନେ କ’ଣ କହିଲେ? ମିଲି ନୀରବତା ଭାଙ୍ଗି କହିଲା, “ବାଃ, ଆଜିର ଖେଳର ପୁରସ୍କାର ହେଉଛି ମୋ ଠାରୁ ଏକ ଚୁମ୍ବନ! ତୁମେ ଏକ ମହାନ ଧାରଣା ଆଣିଛ, ଦାଦା, ମୋର କିଛି ଆପତ୍ତି ନାହିଁ। କିନ୍ତୁ ତୁମେ କେତେ ଚୁମ୍ବନ ଦେବ ଏବଂ କେତେ ସମୟ ତାଙ୍କ କୋଳରେ ବସିବ ତାହା ସ୍ଥିର କରିବା ଉଚିତ।”
ମିଲିର କଥାରେ ଅନ୍ୟ ସମସ୍ତେ ଖୁସି ଥିଲେ। ଏହି ସମୟରେ, ମିଲିର ଛାତିରେ ବ୍ରା ନଥିଲା, ନା ତଳେ ପ୍ୟାଣ୍ଟି ଥିଲା, କେବଳ ଏକ ପତଳା ଟପ୍ ଏବଂ ବହୁତ ପତଳା ଲେଗିନ୍ସ ଥିଲା। ତେଣୁ ଯିଏ ଜିତିବ, ଆଜି ସେମାନଙ୍କର ଭାଗ୍ୟ ଖୋଲା ରହିବ। ତିନିଜଣ ପ୍ରାୟ ସମାନ ଭାବରେ ତାସ୍ ଖେଳିବାରେ ଦକ୍ଷ, ତେଣୁ କେହି ଏକା ଜିତିବାର ସମ୍ଭାବନା କମ୍।
ମିଲିର ଉତ୍ସାହ ଦେଖି ଚାହତ ପ୍ରସ୍ତାବ ଦେଲେ, “ଯଦି ବିଜେତା 2 ମିନିଟ୍ ପାଇଁ ଚୁମ୍ବନ ଦେବାକୁ ଚାହେଁ, ତେବେ ମିଲି ତାଙ୍କ କୋଳରେ ବସିବ, ପରବର୍ତ୍ତୀ ରାଉଣ୍ଡର ବିଜେତା ପାଇଁ, ନଚେତ୍ ଚୁମ୍ବନ ସମାପ୍ତ ହେବା ମାତ୍ରେ ମିଲି ତାଙ୍କ କୋଳରୁ ଓହ୍ଲାଇଯିବ। ଯଦି ବାପାଙ୍କ ପାଇଁ ମିଲିକୁ ତାଙ୍କ କୋଳରେ ରଖିବା କଷ୍ଟକର ହୁଏ, ତେବେ ମିଲି ମୋ ପାଖରେ ବସିବ।” – ସମସ୍ତେ ଚାହତଙ୍କ ପ୍ରସ୍ତାବକୁ ସମର୍ଥନ କଲେ, କିନ୍ତୁ ଚାହତଙ୍କ ବାପା ଚିତ୍କାର କରି କହିଲେ ଯେ ତାଙ୍କ ପୁଅମାନେ ଯେତିକି ଭାବିଥିଲେ ସେ ସେତିକି ବୟସ୍କ ନୁହଁନ୍ତି।
ଚାହତର ବାପା ତାଙ୍କ ପୁଅ ଏବଂ ତାଙ୍କ ଭବିଷ୍ୟତ ଜ୍ୱାଇଁଙ୍କୁ କହିବାରେ ବିଫଳ ହେଲେ ନାହିଁ ଯେ ସେ ମିଲି ଭଳି ଦୁଇଟି ଝିଅକୁ ଘଣ୍ଟା ଘଣ୍ଟା ଧରି ନିଜ ପାଦରେ ରଖିପାରିବେ। ଖେଳ ଆରମ୍ଭ ହେଲା, ମିଲି ସେମାନଙ୍କ ପାଖରେ ବସି ସେମାନଙ୍କୁ ତାସ୍ ଖେଳ, ଏହାର ନିୟମ କିମ୍ବା ସେମାନଙ୍କ ମଧ୍ୟରୁ ଜଣେ କିପରି ଜିତିପାରିବ ସେ ବିଷୟରେ କିଛି ପ୍ରଶ୍ନ ପଚାରିଲେ। ଚାହତର ବାପା ଏବଂ ଲିଆକତ ମିଲିକୁ ଛୋଟ ବାକ୍ୟରେ ସବୁକିଛି ବୁଝାଇ ଦେଲେ। ପ୍ରଥମ ରାଉଣ୍ଡର ବିଜେତା ନିର୍ଣ୍ଣୟ କରିବାକୁ ସେମାନଙ୍କ ଖେଳକୁ ଅଧିକ ସମୟ ଲାଗିଲା ନାହିଁ। ପ୍ରଥମ ରାଉଣ୍ଡ 4 ମିନିଟ୍ ମଧ୍ୟରେ ଶେଷ ହୋଇଗଲା, ଲିଆକତ ବିଜେତା ଥିଲା, ଚାହତ ମଝିରେ ଥିଲା ଏବଂ ତା ବାପା ଶେଷରେ ଥିଲେ। ସମସ୍ତେ ମିଲିକୁ ଚାହିଁଲେ, ସେ କ’ଣ କରୁଛି ବୋଲି ଭାବିଲେ। ମିଲି ଏକ ଗଭୀର ନିଶ୍ୱାସ ନେଲା, ଚାହତକୁ ଦେଖିଲା, ତା ଗାଲରେ ଚୁମ୍ବନ କଲା ଏବଂ ଫିସ୍ଫସ୍ କରି କହିଲା, “ଜାନୁ, ତୁମେ ରାଗିବ ନାହିଁ, ନା ତୁମେ କଷ୍ଟ ଅନୁଭବ କରିବ?”
କାରଣ ମିଲି ଯେପରି ଜାଣିଥିଲା କ’ଣ ହେବାକୁ ଯାଉଛି, ଚାହତ ମଧ୍ୟ ଜାଣିଥିଲା, ଏବଂ ଅନ୍ୟ ଦୁଇଜଣ ମଧ୍ୟ ଜାଣିଥିଲେ, ମିଲି ଶେଷ ଥର ପାଇଁ ଜାଣିବାକୁ ଚାହୁଁଥିଲା ଯେ ଚାହତର ମନରେ କ’ଣ ଅଛି।