ରାହୁଲ ନୀରବତା ଭାଙ୍ଗିଲା, “ବନ୍ଧୁ, ମୁଁ ତୁମକୁ ସତ କହିପାରିବି କି? ତୁମେ କିଛି ଆପତ୍ତି କର ନାହିଁ… ମୁଁ ପ୍ରକୃତରେ… ତୁମ ମାଆଙ୍କୁ ପସନ୍ଦ କରେ…”
“ମୁଁ ଜାଣେ,” ମୁଁ ସରଳ ଭାବରେ କହିଲି, “ମୋ ମାଆ ମଧ୍ୟ ତୁମକୁ ବହୁତ ପସନ୍ଦ କରନ୍ତି…”
ରାହୁଲ ହସିଲା, ତାପରେ ସତର୍କତାର ସହିତ ତାଙ୍କ ଶବ୍ଦ ବାଛି କହିଲା, “ନା, ମୁଁ କହିବାକୁ ଚାହୁଁଛି… ମୁଁ ପ୍ରକୃତରେ କହୁଛି, ମୁଁ ତୁମ ମାଆଙ୍କୁ ଭଲ ପାଏ… ମୁଁ କହିବାକୁ ଚାହୁଁଛି ନାଇଲା… ବହୁତ…. ମୁଁ ତୁମ ମାଆଙ୍କୁ ଭଲ ପାଏ! ମୁଁ ନାଇଲାକୁ ବହୁତ ଭଲ ପାଏ!”
“ମାଉସୀ”କୁ ତାଙ୍କ ସ୍ନେହପୂର୍ଣ୍ଣ ଡାକିବା ଏବଂ ମାଆ ଏବଂ ପୁଅ ମଧ୍ୟରେ ଥିବା ଘନିଷ୍ଠ ସମ୍ପର୍କ ପଛରେ ରାହୁଲଙ୍କ ଗୁପ୍ତ ଉଦ୍ଦେଶ୍ୟ ମୁଁ ପୂର୍ବରୁ ଅନୁଭବ କରିସାରିଥିଲି। କିନ୍ତୁ, ଏବେ ଯେତେବେଳେ ରାହୁଲ ହଠାତ୍ ତାଙ୍କ ସଚ୍ଚୋଟ ମାଆଙ୍କ ପ୍ରତି ତାଙ୍କର ଗଭୀର ସ୍ନେହ ପ୍ରକାଶ କରିଥିଲେ, ମୁଁ ଉତ୍ତର ଦେବା ପାଇଁ ଶବ୍ଦ ହରାଇ ନପାରି ଚୁପ୍ ହୋଇ ବସିଗଲି।
ରାହୁଲ ତାଙ୍କ ଆଖିରେ ମୋ ମୁହଁ ଦେଖିବା ଆରମ୍ଭ କଲେ। ସେ ଦେଖିବାକୁ ଚାହୁଁଥିଲେ ଯେ ମୋ ମୁହଁରେ କୌଣସି ବିରକ୍ତି, କ୍ରୋଧ କିମ୍ବା ବିରକ୍ତି ଅଛି କି ନାହିଁ। ମୁଁ ଏପରି କୌଣସି ଭାବ ପ୍ରକାଶ କରିନଥିଲି। ମୁଁ ମା-ପୁଅ ସମ୍ପର୍କର ବାହାନାରେ ନୈଲା-ରାହୁଲଙ୍କ ଶାରୀରିକ ଭାବକୁ ନିଜ ଆଖିରେ ଦେଖୁଥିଲି, କିନ୍ତୁ ଆଜି ମୁଁ କେବଳ ତାଙ୍କ ସ୍ୱୀକାରୋକ୍ତି ମୋ ନିଜ କାନରେ ଶୁଣିଲି।
କିଛି ସମୟ ମୋତେ ଦେଖିବା ପରେ, ରାହୁଲ ପୁଣି କହିଲେ, “ଯଦି ତୁମେ ମୋତେ ଗାଳି ଦେଉଛ, ତେବେ କର, ଯଦି ତୁମେ ମୋତେ ପିଟ, ତେବେ କର, ଯଦି ତୁମେ ମୋତେ ଛୁଇଁବାକୁ ଚାହୁଁଛ, ଯାହା ଇଚ୍ଛା କର… କିନ୍ତୁ ମୁଁ ତୁମ ମାଆଙ୍କୁ ପ୍ରକୃତରେ ଭଲ ପାଏ! ମୁଁ ତୁମ ଶାଶୁଙ୍କୁ ଚାହୁଁଛି! ମୁଁ ନୈଲାକୁ ମୋର ନିଜର କରିବାକୁ ଚାହୁଁଛି।”
ରାହୁଲ ତାଙ୍କ ଇଚ୍ଛାକୁ ବହୁତ ଜୋରରେ ପ୍ରକାଶ କଲେ।
“କିନ୍ତୁ…” ମୁଁ ମୋର ନୀରବତା ଭାଙ୍ଗିବାକୁ ଚେଷ୍ଟା କଲି, “କିପରି? ସେ ମୋ ମାଆ, ଏବଂ ସେ ମଧ୍ୟ ତୁମ ମାଆ ପରି। ତୁମେ ତୁମର ନିଜ ଶବ୍ଦରେ ତାଙ୍କୁ ‘ମା’ ବୋଲି ଡାକିଲ…”
“ହଁ”, ରାହୁଲ ଦୃଢ଼ ଭାବରେ ଉତ୍ତର ଦେଲେ, “ତା’ପରେ ମୁଁ ତାଙ୍କୁ ‘ମା’ ବୋଲି ଡାକିଲି, ଏବେ ମୁଁ ତାଙ୍କୁ ‘ପ୍ରିୟ’ ବୋଲି ଡାକିବି!”
“ଏହା କିପରି ସମ୍ଭବ?” ମୁଁ ବିରକ୍ତ ହୋଇ କହିଲି, “ତୁମେ ମୋର କିଶୋର ବନ୍ଧୁ, ଏପର୍ଯ୍ୟନ୍ତ ବୟସ୍କ ହୋଇନାହଁ। ତଥାପି ଏହି ବୟସରେ, ତୁମେ ମୋର ପରିପକ୍ୱ, ପରିପକ୍ୱ ମାଆର ପ୍ରେମିକା ହେବାକୁ ଚାହୁଁଛ?”
“କ’ଣ କଥା? ପ୍ରେମ ସବୁବେଳେ ବିଭିନ୍ନ ବୟସର ପୁରୁଷ ଏବଂ ମହିଳାଙ୍କ ମଧ୍ୟରେ ଘଟୁଛି, ଏବଂ ବିବାହ ଏବଂ ପିଲା ମଧ୍ୟ ଘଟୁଛି,” ରାହୁଲ ବଲିଉଡରୁ ଏକ ଉଦାହରଣ ଦେଲେ। “ତୁମେ କ’ଣ ଜାଣିଛ ଯେ ସୈଫ ଅଲି ଖାନ ତାଙ୍କଠାରୁ 12 ବର୍ଷ ବଡ଼ ଅମ୍ରିତା ସିଂହଙ୍କୁ ବିବାହ କରିଥିଲେ?”
“ବୟସର ପାର୍ଥକ୍ୟ ପାଇଁ ଏକ ସମାଧାନ ଅଛି,” ମୁଁ ତଥାପି ଆପତ୍ତି କରିଥିଲି, “କିନ୍ତୁ ତୁମେ ଏକ ହିନ୍ଦୁ ପରିବାରର ପୁଅ, ଏବଂ ମୋ ମାଆ ଏକ ମୁସଲିମ ପରିବାରର ସ୍ତ୍ରୀ।”
ରାହୁଲଙ୍କ ପାଖରେ ତାଙ୍କ ପାଇଁ ଏକ ପ୍ରସ୍ତୁତ ଉତ୍ତର ମଧ୍ୟ ଅଛି, “ମୁସଲିମ ପରିବାରର ପୁଅ ସୈଫ ଅଲି ଜଣେ ଶିଖ ଝିଅ ଅମୃତାଙ୍କୁ ବିବାହ କରିଥିଲେ। ସେ ଦୁଇଟି ସନ୍ତାନ ମଧ୍ୟ ଜନ୍ମ ଦେଇଥିଲେ। ଏହା ବ୍ୟତୀତ, ସୈଫ ଏବଂ ଅମୃତାଙ୍କ ପିତାମାତା ଉଭୟ ହିନ୍ଦୁ, ମୁସଲିମ ଏବଂ ଶିଖ ଥିଲେ। ଏହି ଯୁଗରେ, ଧର୍ମର ପାର୍ଥକ୍ୟ ଏତେ ବଡ଼ କଥା ନୁହେଁ। ଆଜିକାଲି, ମୁସଲିମ ଝିଅ ଏବଂ ମୁସଲିମ ପୁଅମାନେ ପ୍ରାୟତଃ ଯୌନ ସମ୍ପର୍କ ରଖୁଛନ୍ତି, ପ୍ରେମରେ ପଡୁଛନ୍ତି, ବିବାହ କରୁଛନ୍ତି ଏବଂ ସନ୍ତାନ ଜନ୍ମ କରୁଛନ୍ତି। ଏହା ବ୍ୟତୀତ, ନୈଲା ବହୁତ ଉଦାରବାଦୀ। ଭାବ ନାହିଁ ଯେ ତୁମ ମାଆ ମୋ ପରି ହିନ୍ଦୁ ପରିବାରର ପୁଅକୁ ବିନା ଦ୍ୱିଧାରେ ନିଜର ସନ୍ତାନ କରିଛନ୍ତି, ମୁଁ ମଧ୍ୟ ସହଜରେ ତାକୁ ମୋର ମୁସଲିମ ପ୍ରେମିକ କରିଦେବି!”
“ସେ ମଧ୍ୟ ଗ୍ରହଣୀୟ,” ମୁଁ କହିଲି, “କିନ୍ତୁ ମୋ ମାଆ ଜଣେ ବିବାହିତ ମହିଳା। ମୋ ବାପା ବିଦେଶରେ ରୁହନ୍ତି, କିନ୍ତୁ ତୁମର ପ୍ରେମିକା ଜଣେ ମହିଳା ଯାହାକୁ ମୋ ବାପା ବିବାହ କରିଛନ୍ତି…”
ରାହୁଲ କିଛି ସମୟ ପାଇଁ ଚିନ୍ତା କଲେ, ତାପରେ କହିଲେ, “ହଁ, ଠିକ୍। କିନ୍ତୁ ତୁମେ ନିଜେ କହିଲ, ତୁମ ବାପା ସାରା ବର୍ଷ ବିଦେଶରେ ବିତାଇଥାନ୍ତି। ଏବଂ ତୁମର ଯୁବତୀ ମାଆଙ୍କର ମଧ୍ୟ ଅନେକ ଅପୂର୍ଣ୍ଣ ମାନସିକ ଏବଂ ଶାରୀରିକ ଆବଶ୍ୟକତା ଅଛି। ତୁମ ବାପା ନାଇଲାର ପତଳା ଶରୀରକୁ ଖାଇବାକୁ ଦେଇପାରିବେ ନାହିଁ। ତେଣୁ, ତୁମେ ପୁଅ ହୋଇଥିଲେ ମଧ୍ୟ, ତୁମେ ତୁମ ମାଆଙ୍କୁ ଟିକିଏ କଷ୍ଟ ଦେବାକୁ ଦେବ? ଠିକ୍ ଅଛି, ଯେତେବେଳେ ତୁମ ବାପା ଗାଁରେ ଥିବେ, ମୁଁ ଦୂରରେ ରହିବି। ଏବଂ ବାକି ସମୟ, ମୁଁ ତୁମ ମାଆ ସହିତ ସମୟ ବିତାଇବି ଏବଂ ପ୍ରେମ କରିବି। କ’ଣ, ଏବେ ଏହା ଠିକ୍ ଅଛି?”
“କିନ୍ତୁ,” ମୁଁ ପୁଣି ବିରୋଧ କଲି, “ତୁମେ ମୋର ସବୁଠାରୁ ଭଲ ବନ୍ଧୁ। ମୋର ସ୍କୁଲ ସାଥୀ। ଯଦି ତୁମେ ମୋର ପ୍ରେମିକା ହୁଅ, ତେବେ…”
“ତା’ପରେ ମୁଁ ତୁମର ହିନ୍ଦୁ ବାପା ହେବି!” ରାହୁଲ ହସି ହସି ଥଟ୍ଟା କଲେ, “ମୁଁ ତୁମର ହିନ୍ଦୁ ବନ୍ଧୁ ଥିଲି, ମୁଁ ତୁମର ହିନ୍ଦୁ ଭାଇ ହୋଇଗଲି, ଏବେ ମୁଁ ତୁମର ମୁସଲିମ ମା’ର ହିନ୍ଦୁ ସ୍ୱାମୀ ହେବି… ଅର୍ଥାତ୍ ତୁମର ବାପା!”
ତାଙ୍କ ମଜାଳିଆ ମଜା ଶୁଣି ଆମେ ଦୁହେଁ ହସିଲୁ।
ରାହୁଲ ଗଭୀର ସ୍ୱରରେ କହିଲେ, “ସମ୍ପର୍କ ଯାହା ହେଉନା କାହିଁକି, କିନ୍ତୁ ମୁଁ ତୁମ ମା’ ବିନା ବଞ୍ଚିବି ନାହିଁ! ମୁଁ ନୈଲାକୁ ଚାହୁଁଛି, ମୁଁ ତାକୁ ମୋର ନିଜର ଭାବରେ ଚାହୁଁଛି! ତୁମର ଆଉ କୌଣସି ଆପତ୍ତି ଅଛି କି?”
“ଯଦି ଆମ୍ମି ରାଜି ହୁଏ… ଯଦି ସେ ଜଣେ ମୁସଲିମ ସ୍ତ୍ରୀ ହେବାକୁ ରାଜି ହୁଏ ଏବଂ ଜଣେ ହିନ୍ଦୁ ପୁଅକୁ ପ୍ରେମ କରେ,” ମୁଁ ରାଜି ହେବାକୁ ବାଧ୍ୟ ହେଲି, “ତା’ହେଲେ ମୋର କୌଣସି ଆପତ୍ତି ନାହିଁ!”
ରାହୁଲ ଖୁସି ହୋଇ ଖୁସି ସ୍ୱରରେ କହିଲେ, “ଏଥିପାଇଁ ଚିନ୍ତା କରନାହିଁ, ନାଇଲାଙ୍କୁ ବୁଝାଇବାର ଦାୟିତ୍ୱ ମୋ କାନ୍ଧରେ ଛାଡ଼! ଯେତେବେଳେ ମୁଁ ତୁମକୁ ବୁଝାଇ ପାରିବି, ମୁଁ ତୁମ ମାଆଙ୍କୁ ପଗଡ଼ିରେ ପିଟି ମାରିଦେବି!” ରାହୁଲ ତାଙ୍କ ଡାହାଣ ହାତରେ ଜୋରରେ ପଗଡ଼ି ଫାଟି କହିଲେ।
ତା’ପରେ ସେ ଆହୁରି କହିଲେ, “ପ୍ରକୃତ କଠିନ ପରିଶ୍ରମ ତୁମକୁ ବୁଝାଇବା ଥିଲା, ବାକି ସବୁ କିଛି ହାଲୁକା… ଅନ୍ୟ ଜିନିଷଗୁଡ଼ିକ ଗୁରୁତ୍ୱପୂର୍ଣ୍ଣ ନୁହେଁ। ମୋ ବୟସର ଦୁଇଗୁଣରୁ ଅଧିକ ଯୁବତୀ… ମୋର ସବୁଠାରୁ ଭଲ ବନ୍ଧୁର ସୁନ୍ଦର ମାଆ… ଜଣେ ମୁସଲିମ ମହିଳା… ଜଣେ ଗୃହିଣୀ ଯିଏ ଜଣେ ପ୍ରବାସୀ ସ୍ୱାମୀଙ୍କୁ ବିବାହ କରିଛନ୍ତି… ଗୋଟିଏ ପିଲାର ବିବାହିତ ମାଆ… ଏସବୁ କୌଣସି ବାଧା ନୁହେଁ!”
“କିନ୍ତୁ ସମ୍ପର୍କଟି ଗୁପ୍ତ ରହିବା ଉଚିତ,” ମୁଁ ସତର୍କତାର ସହିତ କହିଲି, “ଯଦି ମୋ ମୁସଲିମ ମାଆ ଏବଂ ତାଙ୍କ ପୁଅର ହିନ୍ଦୁ ବନ୍ଧୁଙ୍କ ମଧ୍ୟରେ ଏହି ଅବୈଧ ସମ୍ପର୍କ ପ୍ରକାଶ ପାଏ, ତେବେ ମୋ ମାଆଙ୍କ ପାଇଁ ସମାଜରେ ମୁହଁ ଦେଖାଇବା ପାଇଁ କୌଣସି ସ୍ଥାନ ରହିବ ନାହିଁ…”
“ତାଙ୍କ ବିଷୟରେ ଚିନ୍ତା କରନାହିଁ!” ରାହୁଲ ମୋତେ ଆଶ୍ୱସ୍ତ କଲେ, “ନୈଲା ଏବଂ ମୋ ପ୍ରେମ ବିଷୟରେ କାଉ ମଧ୍ୟ ଜାଣିପାରିବ ନାହିଁ! ତୁମେ କେବଳ ତୁମର ହଟ୍ ମମିକୁ ମୋ ସହିତ ଯୋଡିବାରେ ସାହାଯ୍ୟ କର…”
“ଠିକ୍ ଅଛି”, ମୁଁ କିଛି ସମୟ ପାଇଁ ଭାବି ରାଜି ହୋଇଗଲି, “ମୁଁ ତୁମକୁ ସାହାଯ୍ୟ କରିବି। କିନ୍ତୁ ଏହା ସବୁ ଆମ୍ମିର ଇଚ୍ଛା ଉପରେ ନିର୍ଭର କରେ। ଯଦି ସେ ସ୍ୱେଚ୍ଛାକୃତ ଭାବରେ ମୋ ପାଖରେ ରହିବାକୁ ଚାହାଁନ୍ତି, ତେବେ ମୋର ଏଥିରେ କୌଣସି ଆପତ୍ତି ନାହିଁ।”
ରାହୁଲ ମୋତେ ଏକ ଶୀଘ୍ର ହାଇ-ଫାଇଭ୍ ଦେଲେ ଏବଂ କହିଲେ, “ମୁଁ ନୈଲାକୁ ଅଧା ସେକା କରି ଛାଡି ଦେଇଛି। ଏବେ, ଯଦି ମୁଁ ତୁମଠାରୁ ଟିକିଏ ସାହାଯ୍ୟ ପାଇବି, ତେବେ ମୁଁ ତୁମର ଗରିବ ମାଆକୁ ଶ୍ରୀମତୀ ରାହୁଲରେ ପରିଣତ କରିବି।”
‘ଶ୍ରୀମତୀ ରାହୁଲ’ – ଏହି ଶବ୍ଦଟି ମୋ ଶରୀରକୁ ଥରାଇ ଦେଲା। ମୋ ମନରେ ଅଜବ କାଳ୍ପନିକ ଦୃଶ୍ୟ ଝଲସି ଉଠିଲା… ମୋ ମାଆ ନୈଲା, ଜଣେ ମୁସଲିମ ମହିଳା ଯିଏ ମୁଣ୍ଡରେ ସ୍କାର୍ଫ ଏବଂ ସାଲୱାର-କମିଜ୍ ପିନ୍ଧିଥିଲେ, ତାଙ୍କୁ ଫୁଲର ରାତିରେ ତାଙ୍କ ଘରକୁ ନିଆଯାଉଥିଲା, ସେ ପାରମ୍ପରିକ ଲାଲ ବର୍ଡର ଧଳା ଶାଢ଼ୀ ପିନ୍ଧିଥିଲେ, ତାଙ୍କ କପାଳରେ ସିନ୍ଦୁର ଲଗାଯାଇଥିଲା ଏବଂ ଦୁଇ ହାତରେ ଶଙ୍ଖ ଧରିଥିଲେ।
ରାହୁଲ ପାଖ ଘରର ମୁସଲିମ ମହିଳାଙ୍କ ଘରେ ପ୍ରବେଶ କରୁଛନ୍ତି… ଯୁବ ରାହୁଲଙ୍କ କଳା ଚର୍ମ ପାରମ୍ପରିକ ନନ୍ ଫୁଲ ଶଯ୍ୟାରେ ଶୋଇଥିବା ଯୁବତୀ ଆମ୍ମିଙ୍କ ଧଳା କେଶ ବିଶିଷ୍ଟ ମୁସଲିମ ଯୋନିର ଲମ୍ବା ଫାଟ ଦେଇ ପ୍ରବେଶ କରୁଛନ୍ତି… ତାଙ୍କର ଯୁବ ହିନ୍ଦୁ ସ୍ୱାମୀ ଫୁଲ ସଜାଣି ମୋ ମୁସଲିମ ମାଆଙ୍କ ଧର୍ମକୁ ନଷ୍ଟ କରୁଛନ୍ତି… ରାହୁଲ ସତେଜ, ଉର୍ବର ବୀର୍ଯ୍ୟ ପ୍ରତିରୋପଣ କରି ଅମ୍ମିଙ୍କୁ ଗର୍ଭବତୀ କରୁଛନ୍ତି… ମୋ ମାଆ ତାଙ୍କ ମୁସଲିମ ଗର୍ଭରେ ଅଜାତ ପାରମ୍ପରିକ ସନ୍ତାନକୁ ଧାରଣ କରୁଛନ୍ତି… ମୋ ମାଆ ରାହୁଲଙ୍କ ହିନ୍ଦୁ ସନ୍ତାନ ପାଇବା ପାଇଁ ଇଦ୍ ଦିନ ସକାଳେ ସେମାଇ ପୋଲା ରାନ୍ଧୁଛନ୍ତି… ମୁସଲିମ ମାଆ ନୈଲାଙ୍କ କୋଳରେ ଅଜାତ ହିନ୍ଦୁ ଶିଶୁର ସାଂସାରିକ ସୌଭାଗ୍ୟ ପାଇଁ ପ୍ରାର୍ଥନା କରୁଛନ୍ତି, ପୂଜା ଏବଂ ଅର୍ଚ୍ଚନା କରିବା ପରେ, ସେ ରାହୁଲଙ୍କ ପରିବାର ମନ୍ଦିରର ପୁରୁତମଶାଈରେ ତିଳକ ବୁନ୍ଦାର ଏକ ସୁରକ୍ଷା କବଚ ଆଙ୍କୁଛନ୍ତି…
ବାଃ! କି ଅଦ୍ଭୁତ ଚିନ୍ତାଧାରା!
ଆଗକୁ ବଢ଼ନ୍ତୁ….